在公司辛苦工作一整天，下班回家想好好享受自己的私人时间，却仍需花时间安顿。试想像随着大门的打开，灯具自动亮起，空调自动制冷或制热，喜欢的音乐悠悠响起，温水缓缓注入浴缸中⋯⋯
物联网 (IoT) 便是这样渗透到我们的生活里。且其涉及范围十分广泛，除智能家居外，更包括智能手表、眼镜和运动手带等，亦应用于商业及各大公共基建设施中。
物联网从何而来？
「物联网」Internets of Things (IoT) 的概念最早在比尔盖兹 (Bill Gates) 1995年出版的《未来之路》(The Road Ahead) 一书中出现，于2005年由「国际电信联盟」正式提出。IoT 是指通过设备内的晶片，将由附近的转送站收集到的数据传送至数据处理中心或云端，以进行分析作出应对。
换句话说，通过互联网连接设备和设备，使两者能互联和交换数据，从而做出反应及执行相对指令。
无线射频识别 (Radio Frequency Identification, RFID) 设备为物联网的早期技术，并在现时被广泛应用在多个领域，如人力资源管理系统、门禁系统的门卡、八达通等，无需直接接触便能读取卡内资料。
物联网主要的三种层面
应用层
为「应用目的」之使用及管理得以实现，回应云端应用的需求。藉著存储、分析和运用资料，增加管理效益及提供最佳服务。例子：智能家居如门锁、雪柜、温度和光感测器等，设有上网功能的插头、家电及系统，都能通过手机App进行远程及定时控制。
网络层
利用媒界以传递数据和发送指令，其特点为网络通信协定之间的互转，并结合互联网环境。例子：2G-5G流动网络、有线或光纤固定宽频网络、中途无线覆盖或连线，如Wi-Fi、蓝牙 (Bluetooth) 等。
感知层
拥有感测及数据传输的能力，即通过带有通讯、电力或连接互联网功能的设备来控制或感应设备状态。例子：依附在货品、汽车、服饰或零件等的感应器能探测速度、距离、湿度、温度、位置的变化。
物联网有助各个行业的设备自动化、效率提升及能源节省，因此在商业或公共事业有更广泛的应用，如物流、环境监测、农业、医疗等。下篇将介绍物联网在商业上的运用，如何为业务增值。